Des scientifiques du National Institute of Plant Genome Research, Department of Biotechnology, à Delhi, ont mis au point une nouvelle variété de moutarde de colza en utilisant la technologie de l'édition du génome (GE) pour produire une huile douce aux propriétés insectifuges. Selon les informations fournies par Oils & Fats International, cette avancée scientifique vise à créer une moutarde à faible teneur en glucosinolates dans les graines sans affecter les autres parties de la plante.

Les glucosinolates sont des substances naturelles que les plantes utilisent pour se protéger des parasites prédateurs et des agents pathogènes. Cependant, dans l'huile de moutarde, ces composés donnent un goût piquant, et les glucosinolates présents dans d'autres parties de la plante peuvent repousser une grande variété d'animaux, y compris les vaches, les porcs et les oiseaux. Une équipe de scientifiques travaillant sur une nouvelle variété de moutarde appelée Varuna a mis au point une variété à faible teneur en glucosinolates dans les graines, ce qui permet de produire une moutarde au goût légèrement piquant.

La recherche s'est concentrée sur deux gènes, GTR1 et GTR2, qui sont responsables du transfert des glucosinolates des feuilles et des parois des gousses vers les graines.

Selon Naveen Bisht, chef de l'équipe de recherche, cette nouvelle variété de moutarde génétiquement modifiée est résistante et fertile, ce qui signifie qu'elle peut se propager par autopollinisation, garantissant ainsi que les caractéristiques mutées sont héritées dans la descendance des plantes.

L'étape suivante consiste à cultiver suffisamment de semences pour la prochaine saison agricole. L'augmentation des semences est prévue pour cette année, et les essais nationaux auront lieu à la fin de l'année 2024/25.