Один из важнейших исследовательских инструментов в биологии - зеленый флуоресцентный белок (green fluorescent protein - GFP), который ученые используют для наблюдения за процессами в живых клетках, как оказалось, имеет не только "сигнальную" функцию, но и участвует во внутриклеточных химических процессах. Пока ученые не могут точно сказать, осложнит ли обнаруженная функция лабораторные исследования, или ее можно использовать на пользу науке.

В настоящее время зеленый флюоресцирующий (излучающий свет при облучении ультрафиолетом) белок, который был впервые выделен в 60-х годах из организма медуз Aequorea victoria, ученые присоединяют к другим белкам, а затем выясняют их местоположение благодаря флюоресценции. Таким образом они могут наблюдать за ростом раковых опухолей, как влияет на мозг болезнь Альцгеймера, каким образом растут в организме бактерии, вызывающие заболевания, а так же многие другие процессы внутри живых организмов, пишет sunhome

При этом ученые не знали, какую именно функцию несет GFP в организмах медуз - считалось, что свечение зеленого флуоресцентного белка нужно только для отпугивания хищников и приманки добычи.

Открытие о биологической функции GFP - его участии во внутриклеточных процессах - сделали ученые под руководством профессора Константина Лукьянова из Института биоорганической химии им. М.М. Шемякина и Ю.А. Овчинникова РАН.

Оказалось, что этот белок способен преобразовывать свет в химическую энергию, подобно тому, как это осуществляется в ходе фотосинтеза в клетках зеленых растений. При воздействии освещения белок может служить источником электронов для других молекул, участвующих в базовых окислительно-восстановительных реакциях, отвечающих за жизненно важные функции организма.

Авторы статьи считают, что "сигнальная" функция светящегося белка на самом деле является вторичной, тогда как основной задачей белка, которую он выполняет в организме медуз и многих других светящихся морских организмов, является преобразование света в химическую энергию.

"Это первый белок с подобной функцией, обнаруженный у животных. С определенной оговоркой он может считаться примером животного фотосинтеза", - считает Александр Рубан (Alexander Ruban), биолог из Колледжа королевы Марии в Лондонский университете, слова которого приводит информационная служба Королевского химического общества.

"Впредь ученые должны хотя бы примерно представлять, как введение GFP может сказаться на работе изучаемой ими биологической системы. Мы надеемся в будущем научиться использовать открытую нами функцию зеленого флуоресцентного белка в лабораторных исследованиях", - сообщил Лукьянов.

В 2008 году Осаму Симомура, Мартин Чалфи и Роджер Тсьен получили Нобелевскую премию по химии "за открытие и разработку зелёного флуоресцентного белка GFP".

E-NEWS