Мозг похожего на гусеницу бархатного червя (Velvet Worm), существа, которое учёные долгое время считали "недостающим промежуточным звеном" между червями и насекомыми, оказался поразительно подобен мозгу паука. Об этом сообщили исследователи из Австралийского национального университета (ANU).

Учёные каталогизировали аспекты микроанатомии мозгов различных истоногих и затем загрузили информацию в компьютерную программу, специально разработанную, чтобы разобраться в молекулярном происхождении и создать "генеалогическое древо".

Выяснилось, что бархатный червь, появившийся 540 миллионов лет назад, имеет общую родословную с истоногими и по строению мозга схож с хелицеровыми (пауки и скорпионы).

"Это интересно по нескольким причинам. Во-первых, ничего подобного мы прежде не видели, а, во-вторых, эти черви не имеют многих особенностей тела хелицеровых, и всё же структура их мозга показывает, что они подобны, — рассказал адъюнкт-профессор ANU Дэвид Роуэлл (David Rowell). — Мы можем только предположить, что в течение долгого времени черви утратили многие черты, которые идентифицировали их как хелицеровых".

Следует отметить, что бархатные черви (Onychophora) являются достаточно редкими: они встречаются только в Австралии, Тасмании, Новой Зеландии, Южной Африке, Южной Америке и ряде тропиков. Несмотря на внешность "симпатичной гусеницы", эти мягкий и, как говорят, неуловимые черви — плотоядные. Свою добычу они заманивают в ловушку, где обрабатывают её липким веществом.

Инф. MEMBRANA