Отличить провод от кабеля просто. В первом случае подразумевают одну или несколько изолированных жил, покрытых металлической оболочкой, обмоткой или оплеткой в зависимости от условий эксплуатации провода и способа прокладки. Также существует обширная группа голых, неизолированных проводов.

Голым называется провод, токопроводящие жилы в котором не имеют ни защитного, ни изолирующего покрытия. Голые провода в основном используются для прокладки воздушных линий электропередач. В число изолированных проводов относят варианты с покрытыми резиной или пластмассой токопроводящими жилами. В таких проводах поверх изоляции может присутствовать резиновая или хлопчатобумажная оболочка. Изолированные провода бывают защищенными и незащищенными. Всю номенклатуру таких кабелей выпускает кабельный завод Тумен.

Защищенные – это такие изолированные провода, в которых электрическая изоляция покрывается оболочкой для герметизации и защиты от внешнего воздействия. В число таких проводов относится АПР, ПРВД, АПРН и прочие. Незащищенный изолированный провод не имеет оболочки, но зато в нем присутствует электрическая изоляция. Такие провода представлены моделями АПРТО, АППР, ППВ, ПРД, АППВ и т. д.

Шнур – это такой провод, в состав которого входят изолированные гибкие или особо гибкие жилы с сечением до 1,5 мм2. Эти жилы скручивают или укладывают параллельно. Способ укладки жил зависит от условий эксплуатации. Оболочка шнура может быть неметаллической.

Кабель – это один или несколько скрученных вместе изолированных жил, которые, как правило, заключают в общую оболочку из резины, пластмассы или металла. Такая оболочка необходима для защиты изоляции жил от контакта с влагой, химическими веществами, а также для предотвращения механического воздействия.

С помощью установочных проводов монтируются силовые и осветительные сети как внутри помещений, так и на открытом воздухе. Для их изготовления часто используют медные и алюминиевые токоведущие жилы. Провода делают из токопроводящих жил со стандартным сечением от 0,35 до 16 мм и даже больше.

Отдельного внимания заслуживают установочные провода с пластмассовой изоляцией – АПВ и ПВ. Они не имеют оболочки и защитного покрова, так как для пластмассовой изоляции не нужна защита от воздействия светом и влагой, но зато у нее есть хороший запас устойчивости к легкому механическому воздействию. Чтобы защитить провод с резиновой изоляции от механического повреждения, в оболочке часто используется фальцованный шов из алюминия или латуни.