Новые данные, полученные с космического корабля Cassіnі, полностью изменили представления ученых о строении колец Сатурна: оказывается, они состоят из частиц, которые постоянно даются и умирают.

Как сообщает Корреспондент, наиболее плотные и мощные кольца планеты состоят не просто из огромного множества частиц, которые общим потоком вращаются вокруг своих орбит, но и из достаточно плотных их скоплений, которые разделены почти пустым пространством.

Это открытие коренным образом изменило представление ученых о строении колец этого гиганта: ранее считалось, что кольца сделаны из одинаковой тучи частиц, а оказалось, что частицы сконцентрированы вместе с пустым пространством между ними.

Помимо этого, исследователи установили, что скопления частиц непостоянны: они даются силами гравитации и растут, пока не достигнут размеров в 30-50 метров, после чего начинают разрушаться.

Интересен так же тот факт, что масса колец оказалась большей, чем предполагали ученые как минимум в два раза. Сейчас основное внимание исследователей занимает вопрос происхождения и возраста колец Сатурна.