Les prix mondiaux du riz continuent d'augmenter rapidement, atteignant leur plus haut niveau depuis 15 ans en raison de l'augmentation de la demande et des contraintes de l'offre. Selon l'Association des exportateurs de riz thaïlandais, les prix du riz blanc thaïlandais usiné à 5 %, qui sert de référence en Asie, ont augmenté pour la troisième semaine consécutive, atteignant 659 dollars la tonne au 27 décembre.

Il s'agit du prix le plus élevé depuis octobre 2008, ce qui porte l'augmentation des prix depuis le début de l'année à environ 38 %. Cette hausse est due aux restrictions à l'exportation imposées par l'Inde, premier producteur mondial de riz, ainsi qu'à l'aggravation des conditions météorologiques qui affectent la production.

Le riz est considéré comme un aliment de base essentiel en Asie et en Afrique, et la hausse des prix pourrait créer des pressions inflationnistes et augmenter les coûts d'importation pour les pays importateurs. Certains d'entre eux ont déjà commencé à augmenter leurs achats de riz afin de constituer des stocks suffisants en prévision d'éventuelles réductions de l'offre dues au changement climatique, en particulier l'impact possible d'El Niño dans les mois à venir.