Профессор Элвин Соломон (Alvin A. Solomon) и его коллеги из университета Пардью (Purdue University) разработали новое ядерное топливо, которое сулит повышение эффективности существующих атомных электростанций и рост их безопасности.

Современное ядерное топливо делают из диоксида урана с маленьким процентом урана-235. Хотя это топливо вполне безопасно, проблема состоит в том, что оно плохо проводит высокую температуру, ограничивая тем самым допустимую мощность реактора и способствуя повреждению топливных шариков, что требует их замены прежде, чем всё "ядерное горючее", заключённое внутри, будет использовано для выработки электроэнергии.

Из-за плохой теплопроводности материала температура в центре каждого топливного шарика (из которых набирают стержни и, в конечном счёте — топливные сборки) намного выше, чем по краям, откуда система охлаждения реактора отводит тепло, используя его для привода генератора.

В новом рецепте оксид урана особым образом смешивают с оксидом бериллия. Такое топливо обладает на 50% более высокой теплопроводностью. Это уменьшает разницу между температурой в центре шарика с ядерным топливом и температурой снаружи топливных сборок, что снижает риск расплавления и повреждения ядра реактора и позволяет дольше держать топливо в работе, то есть — более полно его использовать, прежде, чем реактор потребует загрузки нового топлива.

Исследователи пока проверяли новый рецепт на компьютере, но вскоре намерены испытать его в реальном реакторе.

Интересно, что будет, если совместить этот вид топлива с новым типом атомной электростанции, который совместно разрабатывают специалисты России и США, имея в виду две цели: кардинальное повышение безопасности и существенный рост КПД АЭС.

Инф. membrana