Исторические этапы формирования различных представителей животного мира сходны с таковыми у растительного мира, особенно на низших ступенях эволюции, так что иногда очень трудно отличить растение от животного.

Самые мелкие живые существа нашей планеты — это бактерии, вирусы и бактериофаги. Вирусы и бактериофаги не видны даже в обычных световых микроскопах. Современные электронные микроскопы, позволяющие увеличить объекты в 100—300 тыс. раз, дают возможность изучать их структуру. Длина некоторых палочковидных бактерий составляет 1—10 мк при ширине 0,2—1 мк (1 мк — 0,001 мм). Длина вируса мозаичной болезни табака в среднем 300 ммк (миллимикронов), в то время как ширина его не превышает 15 ммк. Размер шаровидного вируса, вызывающего грипп, 22 ммк. Размеры бактериофагов — пожирателей бактерий — колеблются в пределах 50—100 ммк.

Самое крупное растение суши — мамонтово дерево. Оно достигает 140—145 м высоты, в то время как окружность ствола составляет 30—35 м. В дупле этого дерева могут поместиться 40 всадников, устраиваются танцплощадки, кафе и т. д. К сожалению, этот гигант вымирает и в настоящее время в диком виде встречается лишь в горах Калифорнии.

В России также немало растений-гигантов. В Сибири, Закавказье, в лесах Дальнего Востока встречаются интересные экземпляры различных
лиственных пород, сосен, лиственниц, слей и т. д. Многие из деревьев-гигантов, долгожителей, выращивались в культуре и сохранились до наших дней, имея свои народные названия. Окружность платана «Дулдулу-чинар» 27 м, Тасмалииского дуба черешчатого—13 м.

Наряду с гигантами среди цветковых растений встречаются и такие карлики, как ряска, плавающая на поверхности пресноводных прудов. Это растение на укороченном побеге несет пару листочков, от которых отходит нитевидный корень.

http://agrinews.com.ua