Предпринимателю Илону Муску удалось запустить низкобюджетную ракету Falcon-1 с одного из островов в южной части Тихого океана, сообщает сайт Би-би-си.

В ходе нынешнего запуска разработчикам не удалось достичь всех поставленных целей. Но, как заявил Илон Муск, он стал успешной вехой в осуществлении планов его корпорации технологий освоения космоса - SpaceX.

Ракета, длиной в 21 м, стартовавшая в 01:10 по Гринвичу, поднялась на высоту 320 км. Илон Муск, который был одним из создателей платежной системы в интернете PayPal, сейчас работает над тем, как удешевить доступ к космическому пространству. Это был второй запуск ракеты Falcon-1. Первая попытка в марте 2006 года закончилась неудачно: ракета взорвалась вскоре после старта.

Во время нынешних испытаний вторая ступень ракеты не смогла развить расчетную скорость из-за неожиданного отключения двигателя. По словам Муска, эту техническую проблему можно будет решить после тщательного анализа данных полета.

Ракета Falcon-1 - первая из ряда аппаратов, которые, как надеется руководство SpaceX, радикально изменит положение в ракетной сфере. Falcon-1 - это двухступенчатая ракета на жидком кислороде и керосине. Ее первая ступень после запуска сбрасывается на парашютах в океан, откуда ее должны извлекать для последующего использования.

Стоимость ракеты относительно низкая - всего около семи миллионов долларов. Поэтому ее запуск является весьма серьезной заявкой на рынке, на котором доминируют крупные американские и европейские агентства.

Самая большая ракета компании SpaceX - Falcon-9 - имеет длину 53 м. Она способна вывести на низкую околоземную орбиту до 25 тонн груза. Это ставит ее в один ряд с американскими ракетами Delta-4 и Atlas-5, а также - с европейской Ariane-5.

Американское космическое агентство НАСА, которое ищет более эффективные пути доставки грузов на МКС, недавно выделило компании SpaceX грант на сумму более 250 млн. долларов.

E-NEWS