Японские ученые обнаружили две мутации вируса птичьего гриппа, которые могут являться свидетельством того, что инфекция через какое-то время начнет распространяться воздушно-капельным путем.

До последнего все случаи заражения людей вирусом H5N1 были вызваны непосредственным контактом с больной птицей. Однако, по словам группы ученых из института медицинских исследований токийского университета, найденные ими штаммы вируса говорят о том, что он мутирует и приобретает новые способности к распространению.

Японцы обнаружили мутировавший вирус в биологических образцах, взятых у погибших от птичьего гриппа людей во Вьетнаме и Таиланде. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Ранее высказывались опасения, что если вирус птичьего гриппа приобретет способность распространяться через воздух, это приведет к пандемии, которая унесет миллионы жизней.