Спутник Artemis Европейского космического агентства (ESA) впервые в мире установил лазерный канал связи с летящим самолеом — на дистанции 40 тысяч километров.В ходе двух экспериментов данные передавались по двухстороннему каналу между самолетом Dassault Mystere 20, летящим на высотах 6 и 10 километров, и спутником Artemis, висящим на геостационарной орбите.

Mystere 20 был оборудован специальным оптическим блоком LOLA (сокращение от Liaison Optique Laser Aéroportée — атранспортабельная оптическая лазерная система связи), созданным трансъевропейской компанией EADS Astrium.

Факт передачи данных со спутника на самолет и обратно не был бы удивительным, если бы для этого применялась радиосвязь. Однако в данном случае были задействованы лазерные лучи, которые эти аппараты посылали друг другу. Точность наведения при этом была равнозначна попаданию лазерного луча, выпущенного в Париже, в мячик для гольфа, лежащий в Брюсселе.

Еще в 2001 году Artemis продемонстрировал работу лазерного канала связи типа «спутник-спутник», получив по лучу информацию с французского аппарата SPOT-4 и передав ее (но уже по радиоканалу) на Землю. В 2005-м двухсторонняя лазерная связь была установлена между Artemis и японским спутником KIRARI. Однако с летящим в атмосфере самолётом лазерная связь налажена впервые.

Развиваемая французскими инженерами система обладает рядом преимуществ перед радиоканалом: она позволяет передавать большой массив данных с высокой скоростью при небольшом весе оборудования и низком расходе электроэнергии, что для геостационарных аппаратов очень важно.

Кстати, американцы собирались отправить в 2009 году к Марсу аппарат Mars Telecommunications Orbiter с лазерной системой связи, однако миссия была отменена по финансовым причинам.

Мembrana