Родиной Азадирахты индийской (лат. Azadirachta indica) считается юго-восточная часть Азии.

Данное вечнозеленое древесное растение можно встретить на территории Индии, Бирмы, Бангладеш, а также в Лаосе, Вьетнаме и Камбодже. Распространено оно и к югу от пустыни Сахара и заселяет почти все западную часть африканского континента.

Ним имеет множество различных названий: ниим, нимба, индийская сирень, мелия индийская, мелия ацадирахта, персидская лилия, индийское тюльпановое дерево, маргоза и так далее. Но поскольку данное растение активно использовалось в аюрведическом знахарстве и гомеопатии, оно сохранило за собой также такие духовные названия как «божественное дерево», «природная аптека», «панацея от всех болезней» и аналогичные им.

Азадирахта являются растением – старожилом. Возраст отдельных деревьев может достигать трех столетий. Они имеют раскидистую, округлой формы крону и обычно вырастают до 20 метров в высоту, при этом некоторые могут достигать 40 метров.

Тем не менее, штамб у них не очень объемный и в обхвате редко превышает три с половиной метра. А вот что касается корневой системы, то она очень мощная и сильно разветвленная.

Кора и молоденькие листья дерева имеют коричневый цвет с чуть красноватым оттенком.

Ним – растение однодомное, поэтому на нем присутствуют как женские, так и мужские цветы, которые обычно свисают кистями до 25 сантиметров длиной. При этом каждая кисть содержит от 150 до 250 удивительных белых цветов, размер которых составляет около одного сантиметра в диаметре.

Первое цветение Азадирахты происходит по достижению ею четырех или пяти лет, при этом пристойный урожай семян можно собрать лишь с десятилетнего растения (обычно вес плодов, снимаемых с одного взрослого дерева, составляют около 40-50 килограмм).

Плоды внешне напоминают оливу с мягкой и тонкой кожицей. Они некрупные (до двух сантиметров в длину и около сантиметра в толщину), при этом имеют сладковатую мякоть с легким привкусом горечи.

Ним является чудесным медоносом, привлекающим пчел, а мед, произведенный из его цветов, относится к продукту «премиум – класса» и поэтому стоит на рынке очень дорого.

Азадирахта - довольно неприхотливое и выносливое растение. Может легко переносить небольшие морозы (за исключением молодых деревьев). При этом предпочитает хорошо удобренный грунт с доступом солнечного света. Растет молодое деревце очень быстро, и уже в трехлетнем возрасте может достигать семи метров в высоту.

Примечательно, что во время засухи, чтобы не погибнуть, Ним обладает способностью полностью сбрасывать листву.

В местах произрастания дерева, его листья, молодые побеги и цветы принято употреблять в пищу. Плоды едят либо в свежем виде, либо предварительно подвергают тепловой обработке. Готовят из них и тонизирующие напитки, наподобие привычного для нас лимонада.

Из цветов Нима варят знаменитое «Veppampoo Pachadi», а благодаря листьям, которые обжариваются вместе с кусочками синих баклажан, получается традиционное индийское кушанье, именуемое «Brinjal». Подают его с отварным рисом.

Все блюда, приготовленные из Азадирахты, несмотря на специфический горьковатый привкус, считаются очень полезными для здоровья.

Лечебные свойства растения

В официальной медицине Ним практически не используется, хотя содержит уникальный набор активных веществ, в том числе флавоноиды, танины, дубильные вещества, а также большое количество солей кальция, калия и железа.

Зато растение широко использовалось индуисткой народной медициной. В частности с его помощью лечили различного рода воспаления, золотуху, гепатит, проказу, ревматизм, стригущий лишай и даже сифилис.

Как оказалось, цветы, плоды и листва Нима обладают противогрибковым, антисептическим и слабительным действием. Кроме того, это растение издавна считалось мощным жаропонижающим и мочегонным средством, а также применялось для заживления ран, язв и фурункулов. Чай и листовой сок дерева использовался при лечении малярии и экземы.

Ним в качестве защитника растений

Азадирахта, благодаря азадирахтину часто используется в качестве эффективного инсектицида для защиты сельскохозяйственных культур от вредителей.

С этой целью из семян, предварительно высушенных и измельченных, готовится жидкий экстракт, которым затем обрабатываются растения. При этом активные соединения, включающие азадирахтин, разрушаются или смываются дождем в течение недели, поэтому применение данного средства не может обеспечить культурам долгосрочную защиту.

Иногда измельченные семена Нима используют и в сухом виде, посыпая ими растения, в особенности против личинок листогрызущих насекомых.

Кроме того, измельченными ветками и листвой дерева мульчируют рисовые поля и посадки с овощными культурами, защищая, таким образом, корневую систему растений от нематод и прочих вредителей обитающих в почве.

agrostory.com