Считается, что чеснок полезен. И не напрас­но — в нем содержатся летучие фитонциды, успешно уничтожающиедителей мно­гих болезней. По некоторым сведениям, чес­нок обладает и другими достоинствами, позволяющими считать его не только вкус­ной, но и полезной приправой к пище. Но вряд ли кому приятно разговаривать с чело­веком, съевшим хотя бы один зубок этого растения.

Неприятный запах обусловлен летучим диметилселенидом — органическим произ­водным селена, образующимся в пищевари­тельном тракте едока, но отсутствующим в самом растении. Оказалось, что это ве­щество неприятно не только человеку, но и некоторым животным, например оленям. Тем самым милым оленям, которые, к сожа­лению, часто уничтожают молодые лесо­посадки. И хотя лес, конечно, необходимо охранять, но ведь не ценой уничтожения редких обитателей нашей планеты!

Поэтому на защиту молодых побегов дугласовои пихты, ростки которой поедали олени, было решено поставить чеснок. Чер­нее, его запах. Для этого были созданы таблетки, содержащие селен и способные высвобождать его малыми дозами. Эти таб­летки помещали в лунки с ростками пихты. Корни деревца понемногу поглощали селен, в результате чего иголки приобретали сла­бый запах диметилселенида.

Эксперимент показал, что, когда иголки пихты содержат селен в концентрации 1:10 000, ущерб, причиняемый оленями моло­дым лесопосадкам, снижается на 80%; са­мим же растениям селен никакого ущерба не приносит. Таблетка с селеном проявляет отпуги­вающее действие на протяжении трех лет. А за это время пихта вырастает настолько, что никакой олень ей уже не страшен. Впро­чем, и самим оленям не наносится ника­кого вреда: им достаточно и другой пищи. Так что чесночная защита действует по принципу «и пихты целы, и олени сыты»…