Сланцевый газ скапливается в относительно непрочных осадочных породах, как правило, на глубине в несколько километров.

При добыче угля, которая продолжалась в Британии больше века, тоже происходили землетрясения - и не одно, а тысячи.

Исходя из опыта шахтеров-угольщиков, эксперты предрекают, что землетрясения магнитудой больше 3,0 при подземной добыче ископаемых крайне маловероятны.

"Толчки такой мощности ни разу еще не производили разрушений инфраструктуры, в истории такое не зафиксировано, - рассказывает профессор Стайлс. - Но чувствуются они очень явно, и могут причинить мелкие разрушения".

Рекомендации газовикам касаются тщательного мониторинга на каждом этапе работ с замерами сейсмической активности в районе шахты. Предполагается, что власти запретят продолжение разработок в случае, если произошел подземный толчок магнитудой в 0,5.

Для сравнения - в Швейцарии допустимый предел, после которого гидравлический разрыв пластов должен быть остановлен - магнитуда в 2,3.

Исполнительный директор компании Cuadrilla Марк Миллер доволен результатом работы правительственных экспертов.

"Мы рады, что эксперты сделали ясные выводы: гидравлический разрыв не опасен и можно разрешить нам продолжать добычу, - заявил он, - следуя всем мерам предосторожности, перечисленным в их отчете, конечно".

Чудо-газ

Британское правительство видит в сланцевом газе перспективу решения проблемы энергобезопасности на будущее.

Как утверждают в Cuadrilla, разведанное ими месторождение в Бауленд Шейл содержит 200 трлн кубометров газа - больше, чем все известные запасы на британском шельфе.

"Если сланцевый газ станет одной из основ британской энергетики, мы должны иметь ясное представление о потенциальном воздействии его добычи на окружающую среду", - предупреждает советник правительства Дэвид Маккей.

"Независимое исследование разработок, ведущихся компанией Cuadrilla, показало, что для уменьшения сейсмических последствий нужны очень строгие меры. Это касается не только Блэкпула, но и любой шахты на территории Британии", - говорит эксперт.

Другие компании собираются вести добычу сланцевого газа в Северной Ирландии, Южном Уэльсе, графствах Сомерсет, Кент и Сус.

Однако местные общественные активисты встревожены тем, что широкая добыча сланцевого газа не только приведет к землетрясениям, но и отодвинет на второй план борьбу с глобальным потеплением климата.

"Для покрытия наших энергетических нужд нам не нужны землетрясения, - говорит директор британского отделения экологической организации "Друзья Земли" Энди Аткинс. - Что нам нужно - так это тектонический сдвиг в энергетической политике правительства".

"Нам надо развивать гигантский потенциал "чистой" энергии солнца, ветра и приливов, которым Британия обладает в полной мере, а не увязать еще больше в грязной и опасной добыче ископаемых".

Сланцевый газ и Россия

Российский премьер Владимир Путин ранее говорил, что Россия должна найти свой ответ на "сланцевую революцию".

"Это, конечно, может серьезно перекроить структуру рынка углеводородов. Отечественные энергетические компании должны уже сейчас ответить на этот вызов", - заявил Путин, не уточнив, о каких именно действиях может идти речь.

Теперь, когда серьезность сланцевой революции признана на высшем уровне в России, российским энергетическим компаниям, или, скорее российской газовой монополии "Газпром", все-таки придется искать ответ.

"Со сланцевой революцией уже ничего сделать невозможно, а чтобы остаться контоспособными, надо изменить структуру газовой отрасли и создать рыночную концию. Почему в Америке газ дешевле? Потому что у них нет "Газпрома", - полагает российский аналитик по вопросам энергетики Михаил Крутихин.

E-NEWS