Группа американских астрономов во главе с Дугом Клоувом из университета Аризоны в результате наблюдений, проведенных с помощью телескопа Chandra, нашла первое прямое доказательство существования темной материи.

В своей работе исследователи изучали столкновение двух огромных галактических кластеров. Объясняя интерес астрономов именно к этим объектам, один из участников исследования, Максим Маркевич из Гарвардско-смитсоновского астрофизического центра, сказал, что это самое энергетичное событие из тех, что знакомы астрономам, пишет  sunhome

До настоящего времени прямых доказательств существования темной материи не имелось, и были различные теории, которые позволяли без них обойтись.

В течение 100 часов наблюдений ученые исследовали скопление галактик, известное как 1E0657-56. Вещество в этой области представлено преимущественно в виде раскалённого газа и звезд.

Астрономы заметили, что в процессе этого столкновения газ задерживается некой силой, похожей на сопротивление воздуха. При этом вещество некоторой массы продолжало движение, оставляя газ позади.

Однако, как показали вычисления массы, основная часть материи продолжала движение вперед, не взаимодействуя ни с самой собой, ни с газом.

В результате, вещество в сталкивающихся скоплениях оказалось разделённым на две части: раскаленный газ (регистрируемый с помощью рентгеновского телескопа Chandra) и тёмная материя (масса которой регистрируется с помощью гравитационного линзирования).

Как заметил профессор университета Чикаго Шон Кэррол, не принимавший участия в исследовании, в этой работе получен настолько важный результат, что будущие теории обязательно должны принимать его во внимание.