Планета VB 10b - газовый гигант вшестеро массивнее Юпитера, а удалена она от Земли на 20 световых лет. Ученые полагают, что тепла, которое сама эта планета вырабатывает, ей вполне хватило бы для того, чтобы температура на ее поверхности могла быть сравнима с земной.

"Мы обнаружили планету типа Юпитера, обращающуюся приблизительно по той же орбите, что и наш Юпитер, только вокруг гораздо меньшей звезды, - говорит ведущий исследователь Стивен Правдо из лаборатории НАСА в калифорнийской Пасадене. - Возможно, у этой звезды есть и каменистые планеты. А поскольку семь из 10 звезд небольшие - такие как эта, - это может означать, что планеты куда более распространены, чем мы привыкли считать".

Если у VB-10 действительно есть другие планеты, то ее система может быть миниатюрной версией нашей Солнечной.

Это открытие стало итогом тщательных, детальных наблюдений за поведением 30 звезд.

На протяжении последних 12 лет доктор Правдо и его коллега Стюарт Шаклан от двух до шести раз в год направляли свой 5-метровый телескоп в межзвездное пространство в поисках планет. Телескопу в это время помогал особый инструмент, представляющий собой 16-мегапиксельное устройство, которое в состоянии засекать самые малые изменения в позиции звезд.

Планета VB-10bзаставляет свою маленькую звезду слегка "болтаться"; при этом изменения позиции не превышают малых долей градуса. Засечь такую "болтанку" - все равно что измерить толщину человеческого волоса с расстояния в 3 километра.

Куда более активно, чем астрометрия, в поисках планет используются так называемые методы радиальной скорости и транзитов.

В первом случае - так же, как и в астрометрии, - засекаются колебания звезд на их траекториях, однако с помощью замера допплеровского смещения в свете звезды, которое вызывается движением светила к нам и от нас, сообщает korrespondent.

В основу метода транзитов положено наблюдение за снижением яркости звезды, вызываемым прохождением перед ней планеты, которая заслоняет собой свет.

Космический телескоп Кеплера, который НАСА ввело в действие 6 марта этого года, при помощи метода транзитов ищет похожие на Землю планеты на орбитах звезд, которые похожи на Солнце.

E-NEWS