Млечный путь поглощает карликовые галактики

Благодаря инфракрасному телескопу Spitzer астрономы обнаружили три огромные звездные потока в форме арок, которые окружают нашу галактику – Млечный путь. Эти образования представляю собой «остатки» поглощения галактикой космических объектов.

Как сообщает Space.vn.ua, расстояние от Солнечной системы к разным частям этих потоков оценивается в 13-130 тысяч световых лет. Две из этих арок состоят преимущественно из остатков древних звездных кластеров. Достаточно давно мощная гравитация нашей галактики медленно разорвала эти кластеры, вытянув их и превратив в длинный «хвост».

Когда-то звезды в этих скоплениях находились очень плотно и даже могли сталкиваться. Но после влияния нашей галактики они оказались разделенными несколькими световыми годами и теперь тянут друг друга своей гравитацией, перемещаясь в пространстве со скоростью около двухсот километров в секунду.

Третий поток находится на значительно большем расстоянии от нас и сформировался он, скорей всего, из частей какой-то карликовой галактики. В одном месте этой арки звезды концентрируются особенно плотно - именно здесь и находятся остатки той самой галактики, которая служит источником материала для потока.

Кстати, подобное поглощение карликовой галактики пережила галактика Андромеда, а в результате будущего похожего столкновения она может захватить наше Солнце.

Считается, что карликовые галактики, в которых насчитывается около 100 миллионов звезд, богаты темной материей. Существует теория о том, что Млечный путь сформировался из огромного количества подобных галактик.